Même si Saint-Barthélemy semble très européen dans sa culture et sa cuisine, son caractère caribéen ne fait aucun doute lorsque l'on plonge dans un vaste éventail de grottes, de coraux, de canyons, de récifs et d'innombrables merveilles sous-marines. Ainsi, même si les restaurants et les boutiques sont incontournables, ne quittez pas l'île sans explorer ses majestueux écosystèmes côtiers, que ce soit en plongée avec tuba le long de la plage ou en plongée sous-marine dans l'un des plus de vingt-deux sites de plongée tentaculaires. (Pour ces derniers, nous recommandons des excursions guidées avec La Bulle, Plongeurs en série, ou Grand Cul de Sac Plongée Ouanalao). Voici quelques-unes de nos plongées sous-marines préférées autour de l’île, prouvant que le paradis tropical s’étend bien au-delà du littoral de Saint-Barthélemy.

Sans doute le site de plongée le plus populaire de l'île, le rocher proéminent connu sous le nom de Pain de Sucre se trouve juste à l'extérieur du port de Gustavia et offre cinq sites de plongée animés, idéaux pour les plongeurs débutants et experts. Le rocher lui-même est recouvert d'une diversité variée d'éponges et de coraux colorés, abritant de tout, des oursins aux raies pastenagues en passant par les tortues de mer et des milliers de poissons scintillants, tous prospères grâce à la réserve marine protectrice de l'île. Plongez le long de la face sud plus profonde pour avoir une chance d'apercevoir des barracudas et un tunnel de vingt pieds, ou éloignez-vous un peu pour découvrir la plus belle épave de l'île : les restes vieux de plusieurs décennies du « Nonstop », un moteur de luxe de 200 pieds qui a coulé. lors de l'ouragan Hugo en 1989.

Un groupe de petites îles juste à l'extérieur du port de Gustavia, Gros Ilet est facilement accessible et d'une beauté infinie. Un cadre protégé sur la côte caribéenne sous le vent de l'île la rend parfaite pour la plongée en apnée, même si les plongeurs ont droit au spectacle supplémentaire de la « Baleine », un rocher sous-marin avec une falaise de vingt mètres et un spectre complet de flore et de faune colorées. Gardez un œil vigilant sur les tortues de mer et les espèces de coraux multicolores comme les poissons perroquets.

Les brillants écosystèmes sous-marins de Saint-Barthélemy sont pleinement exposés au large de la plage du Colombier, largement connue comme la capitale de la plongée en apnée de l'île mais aussi un incontournable pour les plongeurs. Les éponges tropicales, les récifs exotiques et les bancs de barracudas abondent sur trois sites distincts, dont le pittoresque cap L'Âne Rouge, à l'ouest de la pointe extérieure du lagon.

Niché entre Saint-Barthélemy et Saint-Martin sur une plaque de corail en eau profonde, le mérou est votre meilleur choix pour apercevoir un requin sur la côte caraïbe la plus calme de l'île. Nager au milieu des passages rocheux étroits et des tunnels spectaculaires de la région abrite une sélection impressionnante de requins nourrices et de récif, ainsi que de nombreuses autres grandes espèces comme le tarpon et le mérou. Une expérience préalable en plongée est recommandée, car il peut y avoir un peu de courant.

Pour les plongeurs qui s'aventurent dans les eaux atlantiques de l'île, un peu plus agitées et plus aventureuses, nous recommandons les magnifiques vues de Toc Vert. Au nord de Saint-Barth, plus près de Grand Cul de Sac, cet écosystème dynamique recèle un trésor d'exploration à travers des tunnels sous-marins, des arches, des canyons profonds, des fissures et des grottes (l'une d'elles a même une bulle d'air). Les mérous, les tarpons, les requins nourrices, les dauphins et les homards sont des spectacles fréquents tout au long de l'année, bien que le grand prix arrive en hiver, lorsque les plongeurs chanceux peuvent avoir la chance d'observer (et d'entendre) le comportement majestueux des baleines à bosse migratrices.